Dříve se předpokládalo, že kočky byly domestikovány již v době neolitu v Levantě. Podporu této teorie podpořil objev 7 500 let starého pohřebiště na Kypru, kde byl člověk a kočka, zatímco mitochondriální DNA z 6 000 let starých koček v Turecku naznačovala, že rané domácí kočky se mohly rozšířit z Anatolie do Evropy spolu s ranými zemědělci.
Protože však kostry domácích koček jsou totožné s kostry divokých koček, nelze určit, zda tyto prehistorické kočičky patřily do stejné linie jako moderní domácí kočky. Aby to zjistili, vědci analyzovali genomy 70 starověkých koček a 17 divokých koček.
Když mluvil o neolitických tureckých exemplářích, autor studie Marco de Martino řekl IFLScience: „Byl jsem si jistý, že budu analyzovat nejstarší domácí genomy, ale byl jsem úplně vedle.“
„Ve skutečnosti, když se podíváme na tyto genomy, nejsou to domácí kočky – jsou to evropské divoké kočky, což je úplně jiný druh,“ říká. Ve skutečnosti se ukázalo, že všechny kočky starší než 2 000 let byly evropské divoké kočky, nikoli moderní domácí kočky, což znamená, že proces domestikace nakonec neproběhl v neolitu v Levantě.
„Archeologické důkazy naznačují, že první setkání mezi kočkami a lidmi proběhlo v Levantě a neodmítáme vztah, který se odehrál v neolitu,“ říká autor studie Claudio Ottoni. „Určitě existoval společný vztah, ale ten nakonec nevedl k domestikaci a rozptýlení koček.“
Jinými slovy, i když lidé mohli žít vedle divokých koček v neolitu, nedomestikovali je. „Museli jsme čekat několik tisíciletí, až asi před 2 000 lety, než jsme začali zkoumat starověké genomy, které nejsou genomy evropských divokých koček,“ říká de Martino. „To byly vlastně nejstarší domácí kočky, které jsme našli.“
Na rozdíl od starších neolitických exemplářů byli tito první mazlíčci přímo potomci severoafrických divokých koček a právě tento rodový původ lze dnes najít v lidských domácnostech po celém světě (nemluvě o celém internetu). Nejstarší člen tohoto domestikovaného plemene, kterého badatelé zjistili, byl asi 2 200 let starý, přesto se v prvním století př. n. l. tyto kočky dostaly až na východní a severní hranice Římské říše, dokonce až na Britské ostrovy.
Studie byla publikována v časopise Science.
Zdroj: IFL Science, Titulní obrázek: Pixabay.com / saguari
