Jak dinosauři vyhynuli? Vědecká studie přináší nová fakta. Dva asteroidy spadly na Zemi

Obří asteroid, který před 66 miliony let narazil do Země a vyhubil dinosaury, nebyl sám. Ve stejnou dobu zasáhl Zemi i další velký asteroid, potvrdila nová studie vycházející ze zprávy Nature Communications Earth & Environment a BBC.

Tento druhý asteroid – podstatně menší, ale stále značně velký – dopadl poblíž západního pobřeží Afriky.

Kráter objevil v roce 2022 Dr. Uisdean Nicholson z Heriot-Watt University ve skotském Edinburghu, ale okolnosti jeho vzniku byly donedávna nejasné. Studii s podrobnými informacemi o výzkumu zveřejnil 3. října vědecký časopis Nature Communications Earth & Environment. Vypracoval ji mezinárodní tým vědců z Velké Británie, USA a Německa pod vedením doktora Nicholsona. K analýze kráteru vědci použili také 3D data s vysokým rozlišením od geofyzikální společnosti TGS.

Většina kráterů na Zemi je erodována, ale kráter Nadir se zachoval v dobrém stavu, což vědcům umožnilo nahlédnout hlouběji do horninových vrstev. Podle Nicholsona je na celém světě pouze 20 impaktních kráterů, ale žádný z nich nebyl dosud tak podrobně prozkoumán.

„Představte si, že jste v Edinburghu a do Glasgow vzdáleného asi 50 kilometrů dopadne meteorit. Na obloze by vytvořil ohnivou kouli 24krát větší než Slunce – dost na to, aby stromy v Edinburghu vzplály,“ říká doktor Nicholson.

Vědci však nemohou přesně datovat vznik kráteru Nadir a určit, zda vznikl dříve, později nebo ve stejné době jako 180 kilometrů dlouhý kráter Chicxulub, jehož vznik vyhubil dinosaury. Je však jisté, že oba krátery vznikly na konci křídy.

Důvod takového dvojitého úderu však zůstává pro vědce záhadou, protože dopady velkých nebeských těles na Zemi jsou velmi vzácné.

V celé historii lidstva do Země nezasáhl žádný asteroid srovnatelné velikosti s těmi, které vytvořily krátery Nadir nebo Chicxulub. V zaznamenané historii jim bylo nejblíže těleso, které explodovalo nad řídce osídlenou oblastí poblíž sibiřské řeky Podkamenná Tunguska ráno 30. června 1908. Výbuch způsobil tlakovou vlnu, která vyvrátila asi 80 milionů stromů na ploše asi 2150 km2.

Zdroj: BBC, Titulní obrázek: Pixabay.com / nox_box