Neptun se ochlazuje a vědci si nejsou jisti proč

Přibližně 4,3 miliardy kilometrů od Země je jižní polokoule Neptunu uprostřed léta. Není to však léto, na jaké jsme zvyklí.

Neptunu trvá přibližně 165 pozemských let, než dokončí svou oběžnou dráhu kolem Slunce, což znamená, že každé z jeho ročních období trvá 40 takových let. To je asi 160krát déle než jedna z našich ročních období, a podle nového výzkumu zveřejněného v pondělí v časopise Planetary Science to není ani ta nejpodivnější část.

Na rozdíl od naší domovské planety, která se v létě otepluje a láká k piknikům a výletům na pláž, se zdá, že azurový svět… ochlazuje?

„Tato změna byla neočekávaná,“ řekl Michel Roman, výzkumník z University of Leicester a hlavní autor studie. „Vzhledem k tomu, že jsme Neptun pozorovali na začátku jižního léta, očekávali jsme, že se teploty budou pomalu zvyšovat, nikoli snižovat.“

K tomuto překvapivému zjištění dospěla mezinárodní skupina vědců po zkombinování dvou desetiletí infračervených snímků Neptunu, které byly pořízeny pomocí supervýkonných dalekohledů, jako je Very Large Telescope Evropské jižní observatoře. Tyto snímky nám v podstatě mohou říci, jaké jsou tepelné podmínky planety na základě toho, jak je jasná. Čím jasnější, tím teplejší.

Po přezkoumání datových souborů tým jasně zjistil, že tepelná jasnost Neptunu ve stratosféře poklesla během prvního léta planety v letech 2003 až 2018. Podle studie to představuje pokles teploty o přibližně 8 stupňů Celsia.

Na jižním pólu Neptunu vědci mezi lety 2018 a 2020 pozorovali oteplování planety, které podle nich nebylo na větrných pólech této planety dosud nikdy zaznamenáno. (Říkám větrné, protože větry na Neptunu jsou tak rychlé, že jsou považovány za nadzvukové, tedy rychlejší než rychlost zvuku). „Naše data pokrývají méně než polovinu sezóny Neptunu, takže nikdo neočekával velké a rychlé změny,“ řekl Michael Roman z NASA.

Roman však nabízí několik teorií, které by mohly vysvětlit zmatené letní teploty Neptunu.

„Teplotní výkyvy mohou souviset se sezónními změnami v chemickém složení atmosféry Neptunu, které mohou ovlivnit účinnost ochlazování atmosféry,“ řekl Roman. „Ale vliv by mohla mít i náhodná variabilita povětrnostních podmínek nebo dokonce reakce na 11letý cyklus sluneční aktivity.“

Jinými slovy, je možné, že teplotní výkyvy na Neptunu by technicky mohly být způsobeny čistou náhodou, periodickým změnám sluneční aktivity nebo dokonce změnám v okolí slunečních skvrn naší mateřské hvězdy, kde jsou magnetická pole nepředstavitelně silná – například více než 2 000krát silnější než na Zemi.

Vědci také naznačují, že obecné stratosférické změny, nebo možná jen počet jasných mraků kolem Neptunu, mohly neočekávaně změnit tepelnou jasnost modrého plynného obra. Ale prozatím jsou všechny tyto možnosti vysoce teoretické.

Je čas přidat další úžasnou hádanku k neustále se rozšiřujícímu seznamu úkolů na webu, který již zahrnuje studium věcí, jako je nejvzdálenější hvězda, jakou jsme kdy objevili, a zkoumání nových cest při hledání mimozemského života.

Zdroj: Slovenskoaktualne.sk, Titulní obrázek: Pixabay.com / akufh1110