Pod silnou vrstvou antarktického ledu se nachází jedna z největších gravitačních anomálií na Zemi. V oblasti Rossova moře je gravitace tak slabá, že hladina oceánu klesá přibližně o 130 metrů pod normální průměr. Vědci se domnívají, že po desetiletích výzkumu konečně pochopili, co tento jev způsobuje.
Antarktida je známá svými mnoha přírodními záhadami, ale jedna z nejpozoruhodnějších je skryta hluboko pod její ledovou pokrývkou. Jedná se o takzvanou antarktickou geoidní nížinu, oblast s extrémně slabou gravitací, kde je hladina moře až o 420 stop (přibližně 130 metrů) nižší než v okolních vodách.
Ačkoli se gravitace může jevit jako konstantní fyzikální veličina, ve skutečnosti se její síla na zemském povrchu mírně liší v závislosti na rozložení hmoty v něm. Tam, kde je gravitace slabší, se voda „pohybuje“ směrem k oblastem s vyšší gravitační přitažlivostí, což způsobuje pokles hladiny moře. Jak uvádí deník Daily Mail, vědci již desítky let vědí, že nejslabší gravitace na planetě se nachází v oblasti Rossova moře v Antarktidě. Teprve nyní však dvojice vědců tvrdí, že má pro tento jev přesvědčivé vysvětlení.
Podle jejich závěrů je gravitační jámka výsledkem extrémně pomalých pohybů hornin v zemském plášti. Tento proces začal přibližně před 70 miliony let, v době, kdy ještě po Zemi chodili dinosauři. Méně husté horniny se postupně hromadily pod antarktickým kontinentem a oslabovaly místní gravitační sílu. Zpočátku byla anomálie slabá, ale před 50 až 30 miliony let – během eocénu – se výrazně prohloubila. Tehdy došlo k poklesu hladiny moře, který vědci pozorují dodnes.
Ačkoli se Země z vesmíru jeví jako hladká modrá koule, její tvar se ve skutečnosti blíží spíše „hrbolaté bramboře“. Tento nerovný tvar je výsledkem rozdílů v gravitaci způsobených různou hustotou hornin hluboko pod povrchem. Aby rekonstruovali vznik antarktické gravitační jámy, vědci zkombinovali záznamy o zemětřeseních z celého světa s pokročilými počítačovými modely planety. Analýzou šíření seismických vln různými vrstvami hornin byli schopni vytvořit podrobnou mapu vnitřku Země a odhadnout, kde je gravitace silnější a kde slabší.
„Díky lepšímu pochopení toho, jak vnitřek Země ovlivňuje gravitaci a hladinu moří, získáváme důležité poznatky o faktorech, které mohou ovlivňovat růst a stabilitu velkých ledových příkrovů,“ uvádějí autoři studie.
Zdroj: DailyMail, Titulní obrázek: Pixabay.com / Makri27
