Kdysi jsme totiž jedli úplně jinou odrůdu, která však zmizela ze světa rychleji než poslední kousek pizzy na večírku. A to, co dnes známe jako banán, je ve skutečnosti jen náhradník, jehož záchrana je zatím nejistá.
Představte si svět bez sladké chuti banánů. Přesně to se stalo v polovině 20. století, kdy planetu ovládala odrůda Gros Michel, v angličtině známá také jako Big Mike. Podle těch, kteří ji znali, měla intenzivnější chuť, silnější vůni a pevnější slupku, což ji činilo ideální pro export. Banán byl v té době nejen ovocem, ale také symbolem globálního obchodu a moci.
Americké společnosti jako United Fruit Company (později známá jako Chiquita) doslova budovaly celé státy kolem exportu banánů. Tyto země se staly tak závislé na pěstování a vývozu banánů, že vznikl pojem banánová republika, připomíná Encyclopaedia Britannica.
Na vrcholu této „banánové éry“ však přišla tichá hrozba – půdní houba zvaná Fusarium oxysporum, která způsobila panamskou chorobu. Postupně likvidovala hektary plantáží a banány, které lidé milovali, mizely z pultů. Až téměř úplně zmizely.
Farmáři a vědci stáli před otázkou, která rozhodla o budoucnosti banánů. V té době již experimentovali s různými odrůdami, ale žádná z nich se chuťově nevyrovnala odrůdě Gros Michel. Nakonec objevili relativně málo známou odrůdu s názvem Cavendish, pojmenovanou po Williamu Cavendishovi, vévodovi z Devonu, který pěstoval banány ve svých sklenících v Anglii již v 19. století.
Tento kompromis zachránil celý banánový průmysl. V 60. letech začal Cavendish masivně nahrazovat Gros Michel a stal se standardem, který dnes známe. Prakticky všechny banány, které si koupíte v obchodě, pocházejí z této jediné odrůdy, protože tato odrůda v současné době pokrývá 99 procent celého banánového obchodu.
Banány, které známe, nemají semena (ty černé tečky uvnitř dužiny jsou jen nevyvinuté zbytky). To znamená, že se nemohou rozmnožovat pohlavně, tedy klasickým opylováním jako jablka nebo broskve. Rozmnožují se tedy vegetativně – pěstitelé odebírají výhonky ze spodní části rostliny a dále je vysazují.
Výsledkem je, že všechny banány Cavendish jsou prakticky geneticky identické a jedná se o klony stejné rostliny. Nezapomeňte si tuto zajímavost zapamatovat a vytáhnout ji vždy, když vám někdo bude vyprávět, jak se bio banány liší – všechny jsou totiž GMO (geneticky modifikované organismy).
Dnes pěstitelé s obavami sledují šíření nové mutace houby s názvem Tropical Race 4 (TR4). Tento kmen již dokáže infikovat i Cavendish a způsobuje stejnou devastaci, jakou zažil Gros Michel. TR4 se začal šířit v 90. letech v Asii a od roku 2019 dorazil i do Latinské Ameriky, která je největším vývozcem banánů.
Pro banánový průmysl je to noční můra. Na rozdíl od jiných chorob se TR4 šíří půdou a dokáže přežít roky, i když jsou banány z místa odstraněny. V praxi to znamená, že jednou infikovaná půda již téměř nikdy není bezpečná pro nové plantáže.
Zdroj: BBC, Titulní obrázek: Pixabay.com / Bryanbeedit
