Muž na této fotografii se jmenuje Ferdinand Waldo Demara, známý však také pod jménem „Velký podvodník“. Proč mu přilepilo právě toto přezdívka?
Vystupoval jako benediktinský mnich, ředitel věznice, lodní lékař, odborník na péči o děti, stavební inženýr, zástupce šerifa, diplomovaný psycholog, právník, ošetřovatel, učitel, redaktor nebo vědec hledající lék na rakovinu. Nikdy však neusiloval o finanční zisk – jediné, po čem toužil, bylo uznání a respekt okolí. Disponoval fotografickou pamětí a mimořádně vysokým IQ.
Jako šestnáctiletý utekl z domova a strávil několik let mezi cisterciáckými mnichy. V roce 1941 vstoupil do armády, později do námořnictva. Když se mu nepodařilo vydávat se za důstojníka, předstíral sebevraždu a převzal identitu Roberta Lintona Frencha, psychologa se zaměřením na náboženství. Přednášel psychologii na vysokých školách v Pensylvánii a ve Washingtonu.
Později ho vypátrali agenti FBI a za dezerci si odpykal osmnáct měsíců vězení. Po propuštění si opatřil falešné doklady, začal studovat právo na Severovýchodní univerzitě a znovu vstoupil do kláštera. Založil vysokou školu, která funguje dodnes. V kostele se seznámil s mladým lékařem Josephem Cyr-em, zneužil jeho jméno a začal vystupovat jako chirurg. Během korejské války získal hodnost poručíka a místo lodního lékaře na kanadském torpédoborci Cayuga, s nímž odplul do Koreje. Tam úspěšně léčil pacienty penicilinem.
Zdroj fotka: Wikimedia commons / John Guedel, Fair use
Jednou přivezli na palubu šestnáct těžce zraněných vojáků, kteří potřebovali okamžitou operaci. Demara byl jediným chirurgem na lodi. Nařídil připravit pacienty a odvézt je na operační sál, zatímco se ve své kajutě ponořil do učebnice chirurgie. Následně sám provedl všechny zákroky – včetně několika mimořádně náročných – a ani jeden pacient nezemřel. Noviny psaly o jeho „hrdinském“ činu s nadšením. Článek náhodou četla matka skutečného Josepha Cyra a podvod vyšel najevo. Kapitán lodi odmítal uvěřit, že jeho chirurg nemá s medicínou nic společného. Kanadské námořnictvo se nakonec rozhodlo Demaru neobvinit a ten se vrátil do Spojených států.
Později působil jako zástupce ředitele věznice v Texasu – přijali ho díky diplomu psychologa. Tam zahájil ambiciózní program psychologické resocializace vězňů a dosáhl pozoruhodných výsledků. Pracoval jako poradce v největším losangeleském útulku pro bezdomovce, získal vysokoškolský diplom v Oregonu a působil jako farář v nemocnici.
Zemřel v roce 1982 na selhání srdce. O jeho životě vzniklo několik knih, film i televizní seriál.
Zdroj: Independent.co.uk, Pixabay.com / Van3ssa_
