Během necelých dvou století vybudovali Aztékové civilizaci, která důmyslně přispěla nejen mexické kultuře, ale celému světu. Zdálo se, že neexistuje problém, pro který by tento starověký národ nedokázal přijít s řešením, ať už to bylo budování měst, válčení nebo vymýšlení přesného kalendáře.
Jedním z takových problémů bylo jídlo.
Aztékové proto přijali mezoamerický zemědělský systém známý jako chinampas a vybudovali propracovaný systém plovoucích zahrad, který způsobil revoluci v zemědělství v regionu.
V předaztéckém Mexiku se domorodí obyvatelé hovořící jazykem nahuatl usadili v Mexickém údolí, poblíž dnešního Mexico City. Mírné teploty, hojnost ryb a zvěře a úrodná půda poskytovaly dokonalým ingrediencím pro rozkvět civilizací.
Někdy v době, pravděpodobně v době Toltéků (950 až 1150 n. l.), lidé zjistili, že půda pod vodními plochami, jako je jezero Xochimilco, je výjimečně bohatá na živiny. A tak lidé z kmene Nahua vyvinuli kreativní způsob, jak přeměnit bohaté bahno ze dna jezera na úrodnou zemědělskou půdu: chinampas.
Při stavbě těchto plovoucích farem zemědělci zapíchli kůly do mělkého dna jezera a spojili je plotem z propleteného rákosu. Poté naskládali na sebe střídavé vrstvy rozkládající se rostlinné hmoty a sedimentů vybagrovaných ze dna jezera, aby vytvořili základnu. Okolní voda zavlažovala půdu, zatímco bohatá organická hmota činila z chinampas ideální místo pro pěstování ohromující rozmanitosti plodin na relativně malých pozemcích.
Předpokládá se, že chinampas existovaly již asi 200 let předtím, než se v této oblasti dostala k moci Aztécká říše. Ve 20. letech 14. století pak aztécký vůdce Tenochtitlánu Itzcoatl vytvořil alianci s malými městskými státy Tlacopan a Texcoco a zmocnil se mocného městského státu Azcapotzalco, čímž založil Trojspolek.
Aby zajistil nadvládu svého lidu, potřeboval Itzcoatl bezpečnou mocenskou základnu postavenou na produktivní ekonomice, což v Mexiku 15. století znamenalo zemědělství. A co víc, Tenochtitlán vzkvétal jak co do počtu obyvatel, tak co do velikosti, takže zbývalo méně zemědělské půdy pro rostoucí říši, která potřebovala ještě více potravin než dříve.
Řešením byly chinampas, které by impériu umožnily vybudovat zemědělské pozemky přímo v údolí úrodných jezer Mexika (Texcoco, Xaltocan, Zumpango, Chalco a Xochimilco).
Postavili také hráz Nezahualcoyotl přes jezero Texcoco, aby zablokovali slanou vodu a osvěžili vodu, a odvodňovací příkopy, které fungovaly jako filtry, ze kterých mohli sbírat bohaté bahno, které pravidelně vykopávali a umisťovali na pozemky farmy.
Obdélníkové zemědělské pozemky byly často stovky stop dlouhé, což umožňovalo aztéckým farmářům pěstovat kukuřici, fazole a dýně v množství dostatečně velkém, aby uživilo stovky tisíc lidí. Podle BBC byly tyto pozemky tak efektivní, že mohly vyprodukovat 13krát více produkce než suché zemědělství.
Zenit Aztécké říše se časově shodoval s příchodem nového rušivého vlivu v regionu: Španělů. Hernán Cortés navštívil Tenochtitlán v roce 1519. Ve svém druhém dopise Karlu V., císaři Svaté říše římské, Cortés popsal hojnost produktů nabízených na městských trzích, z nichž většina byla vypěstována na chinampách.
V roce 1521 padli Aztékové do rukou španělských nájezdníků. Ale ti, kteří přežili válku a nemoci, pokračovali v udržování tradic, jako je pěstování chinampy, i po mnoho dalších let.
Zdroj: Allthatinteresting, Titulní obrázek: Wikimedia Commons / Public Domain
