Hrůzostrašné zprávy z východní Evropy, shromážděné ve vědecké práci o nadpřirozenu, podrobně popisují metody používané k odhalování a ničení upírů.
Původní rukopis Draculy Brama Stokera obsahoval předmluvu, která byla vystřižena před vydáním románu v roce 1897. Tvůrce nejslavnějšího upíra na světě v tomto úryvku uvěřil, že nepíše čistou fikci: „Jsem zcela přesvědčen, že není pochyb o tom, že události, které zde popisujeme, se skutečně staly, jakkoli neuvěřitelné a nepochopitelné se mohou na první pohled zdát. A dále jsem přesvědčen, že musí vždy zůstat do určité míry nesrozumitelné.“
Hrabě Dracula byl literárním vyvrcholením dvou století pevné víry v nemrtvé, kteří chodili mezi živými ve východní Evropě a napadali je. Jedním z nejsilnějších vlivů na Stokera a další autory 19. století byla práce benediktinského mnicha a významného biblického učence 18. století Antoina Augustina Calmeta.
zdroj: Wikimedia Commons / Public Domain – Philip Burne-Jones
Calmet ve své předmluvě připustil, že akademické studium nadpřirozených sil by mohlo vyvolat kritiku a výsměch, ale trval na tom, že svědectví takových spolehlivých svědků jsou příliš podrobná a konzistentní, než aby byla odmítnuta jako čistá iluze nebo přímý výmysl. Trval na tom, že platnost různých upířích zpráv si zasluhuje pečlivé zvážení.
Zdokumentoval mnoho zpráv o těch, kteří tvrdili, že vidí mrtvé, kteří „přicházejí zpět na zem, mluví, chodí, zamořují vesnice, zneužívají lidi i zvířata, vysávají krev svých blízkých příbuzných, ničí jejich zdraví a nakonec způsobují jejich smrt“. Tito nemrtví, napsal, „jsou nazýváni jménem upírů“.
Jeden z nejznámějších případů v Calmetově sbírce pochází od rakouského armádního chirurga Johanna Flückingera. Lékař popsal případ Arnolda Paoleho, vojáka a údajné upíří oběti ze srbské vesnice. Aby zahnal stopy upíra, Paole jedl hlínu z jeho hrobu a potřísnil se její krví. Vrátil se ke svému životu farmáře, ale brzy poté zemřel při nehodě vozu na seno.
Asi měsíc po jeho smrti vesničané tvrdili, že Paole vstal z mrtvých a zabil několik lidí. Zvířata a dobytek byly také napadeny a zbaveny krve.
Vesničané měli podezření na upírství a exhumovali Paoleovo tělo. Našli ji neporušenou – dokonce i nehty narostly. Čerstvá krev pokryla vnitřek rakve. Vesničané mu tak „vrazili kůl do srdce, čímž slyšitelně zasténal a silně krvácel“. Těla ostatních vesničanů, o nichž se předpokládá, že byli také přeměněni na upíry, byla pohřbena a podobně zmrzačena ve snaze „zabít“ je nadobro.
Tělo může zůstat dobře zachováno dvěma přirozenými procesy; jeden z nich, saponifikace, nastává, když je tělo pohřbeno v chladném, vlhkém prostředí, jak je běžné ve východní Evropě. Během procesu saponifikace se mastné kyseliny těla změní na voskovitou, mýdlovou sloučeninu, která pokrývá mrtvolu a zabraňuje hnilobě. Zmýdelněné tělo si také zachovává určitou flexibilitu, jak je popsáno v Calmetově práci.
Záznamy v Calmetově disertační práci také poznamenaly, že upíří vlasy a nehty se prodlužovaly i po smrti. Určité posmrtné změny mohly vytvořit iluzi pokračujícího růstu. Po smrti se kůže dehydratuje, což způsobuje, že se stahuje z vlasových folikulů. To může způsobit, že vlasy, zejména strniště na bradě, vypadají déle. Totéž platí o nehtech, protože kůže kolem nich se stahuje a činí více nehtového lůžka viditelným.
Krvavé skvrny na vykopané mrtvole byly také znamením, že se někdo stal upírem. Jak Calmet vysvětlil: „[Upíři] vysávají krev živých lidí nebo zvířat v takovém množství, že někdy z nich teče až k nosu a někdy mrtvola plave ve své vlastní krvi vytékající v rakvi.“
Opět, lékařská věda může poskytnout vysvětlení. Doba, po kterou krev zůstává tekutá, závisí na podmínkách prostředí. Při nízkých teplotách může krev zůstat tekutá po dobu nejméně tří až čtyř dnů.
Jak ilustruje příběh Arnolda Paoleho, všeobecně se věřilo, že k zabití upíra musí být mrtvola pohřbena a propíchnuta kůlem. Údajně, když kůl pronikl do těla, upír vykřikl, další důkaz, že upír byl naživu. Ale i to se týká přirozeného vysvětlení.
Vzduch uzavřený v hrudní dutině, vytlačený ven, když bylo tělo zasaženo, pravděpodobně vydával zvuk, když procházel hrdlem. Už věřili, že jsou tváří v tvář nemrtvému upírovi, a tento hluk mohl svědkům znít jako výkřik bolesti. V situaci velkého napětí mohla představivost zesílit sebemenší zvuky do krvavého sténání.
V roce 1762 filozof Jean-Jacques Rousseau nevěřícně napadl Calmetovo dílo. Poznamenal: „Pokud na tomto světě existuje dobře doložená zpráva, je to zpráva o upírech. Nic nechybí: oficiální zprávy, čestná prohlášení… chirurgů, kněží, úředníků. A s tím vším, kdo je tam, kdo věří v upíry?“
Rousseau možná pochyboval, ale nadpřirozená víra, že mrtví mohou povstat a terorizovat, přesahovala ve východní Evropě 17. a 18. století rozum.
zdroj: nationalgeographic.co.uk, Titulní obrázek: Wikimedia Commons/Public Domain – Edvard Munch
